贝尔那多·贝特鲁奇于1940年3 月16日出生于意大利的帕尔马。早在24岁时，他便导演了轰动一时的影片《革命前夕》（《Before the Revolution》1964)，并因之而奠定了他的事业基础。贝特鲁奇擅于把富有家庭气息的浪漫情节和内蕴的心理批判作为表现的核心，并结合一些政治、社会内涵，形成了他独特的创作风格。1968年，由他执导的影片《同伴》(《Partner》）就颇具当时兴起的新浪潮电影的特质。此后，他在影片中开始探索那些具有心理困惑的人物身上所折射出来的深厚魅力并在《蜘蛛的计划》(《The Spider's Stratagem》1970）一片中首获成功。
1971年,贝特鲁奇导演了影片《The Conformist》。在该中，他表达了跳舞是一种暗喻的创作主旨。两年后，在其导演的《巴黎的最后探戈》（《Last Tango in Paris》1973)中他又再度表露了这种创作思想。1977年，贝特鲁奇更是以大手笔制作了颇具史诗气息的《1990》。该片讲述了两个出生背景不同的男人在世纪交替的45年间的友情与斗争，并以此折射出了广阔的社会内容和尖锐复杂的阶级斗争，获得了评论界的交口称赞。不久，贝特鲁奇又拍摄了《Luan》(1979)一片，口碑不菲。
进入80年代，贝特鲁奇更是佳作迭出。先是1981年导演了《一个荒唐男人的悲剧》（《Tragedy of a Ridiculous Man》，该片讲述了一个父亲寻找亲生儿子的曲折经历，影片以其内含的深遂思想广受好评。1987年，他更是推出了力作《末代皇帝》（《The Last Emperor》)。影片以独特的视角来审视古老中国最后一个封建帝王溥仪的情爱与政治生活，极具哲理、人生意味。该片获得了九项国际大奖，它无疑成了贝特鲁奇导演生涯中的一座重要里程碑。
92年之后，贝特鲁奇着手执导了一个三部曲《L'-esppit Edl'exil》(1992)、《De Domeinin Ditvoor-st》(1993)和《The True Life of Antonio》(1994),并在1994年导演了影片《Little Buddha》， 都有较好反响。贝特鲁奇总是喜好把一个简单的情节与相对不令人满意的戏剧性结局相结合并以此来阐述他的创作主旨。在1996年导演的新片《偷香》（《Stealing Beauty》）中，他精心构建了一位19岁美国少女孤身去意大利找寻生父的故事情节。影片透过抒情表象表达了包容性较大的思想内涵，倾倒了诸多影迷。
